¿Por qué son importantes los espacios públicos para la Nueva Agenda Urbana?

CGLU y ONU Hábitat subrayan la importacia de los espacios públicos durante las reuniones regionales de Hábitat III en África 

Los espacios públicos han adquirido una gran importancia para ciudades y pueblos de todo el mundo, incluyendo las ciudades africanas. Los espacios públicos pueden contribuir a que los centros urbanos alcancen las metas establecidas por los Objetivos de Desarrollo Sostenible, como por ejemplo el Objetivo 11: "Conseguir que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles".

Las reuniones de Abuya congregaron a ministros, líderes de gobiernos locales, de la sociedad civil y de entidades del sector privado, profesionales y expertos, académicos y organismos de la ONU, entre ellos ONU Hábitat y la Secretaría de Hábitat III. La reunión comprendió un sector técnico y un sector político, así como eventos paralelos. CGLU-África, encabezada por el secretario general, el Sr. Jean-Pierre Elong Mbassi, participó de forma muy activa en las reuniones de Abuya, y también tomó parte en el evento paralelo acerca de los espacios públicos y la identidad de las ciudades africanas, que fue coordinado por CGLU y ONU Hábitat y celebrado el 25 de febrero de 2016.

CGLU-África, encabezada por el secretario general, el Sr. Jean-Pierre Elong Mbassi, participó de forma muy activa en las reuniones de Abuya, y también tomó parte en el evento paralelo acerca de los espacios públicos y la identidad de las ciudades africanas, que fue coordinado por CGLU y ONU Hábitat y celebrado el 25 de febrero de 2016.

Las reuniones de Abuya congregaron a ministros, líderes de gobiernos locales, de la sociedad civil y de entidades del sector privado, profesionales y expertos, académicos y organismos de la ONU, entre ellos ONU Hábitat y la Secretaría de Hábitat III. La reunión comprendió un sector técnico y un sector político, así como eventos paralelos.

Durante el acto paralelo, Costly Chanza, Directos de planificación de Malawi, presentó las conclusiones del aprendizaje de CGLU que fueron publicadas en ciudades africanas, concretamente los resultados del último evento de aprendizaje entre pares en Blantyre, Malawi, celebrado en diciembre de 2015 (ver publicación disponible en inglés). 

Éstas son algunas de las cuestiones que se debatieron durante el evento paralelo:

  • Prestar más atención a los espacios públicos como servicios públicos, no tan solo como una cuestión propia de los departamentos de parques. Los espacios públicos no son únicamente parques, sino que también son unos elementos físicos clave en la construcción de las ciudades y los territorios. Las calles, carriles y vías son bienes públicos. Por consiguiente, como tales se deben conservar, organizar y planificar, y los derechos y responsabilidades que les conciernen son los mismos que para otros servicios públicos.
  • Prever una diversidad de espacios públicos en los planes de ampliación, en concreto para las ciudades intermedias. Las ciudades son diversidad. Así pues, los espacios públicos deben estar a acordes a ella. Es preciso que haya distintos tipos de espacios públicos para distintas necesidades. Las necesidades son consideradas para con los habitantes y los gobiernos locales.
  • Permitir el acceso a todas las comunidades cerradas. Es legítimo que todos los ciudadanos y ciudadanas dispongan de la totalidad del espacio público. Las élites africanas antiguas y las más recientes parecen olvidar que privatizan el espacio público al cercar playas, calles y barrios enteros. Los promotores privados también pueden invertir en espacio público real, como por ejemplo parques, plazas y mobiliario urbano, en beneficio del entorno empresarial. Los espacios públicos deberían tratar de resolver la discriminación.
  • Reconocer el papel de la economía informal, mediante la implantación de políticas a favor de los mercados y la venta ambulante, lo que permite el desarrollo económico local. La economía africana es en su mayoría informal. No es posible lograr la transición a unas economías formales mediante la marginalización de los que tratan de obtener unos ingresos; se trata, pues, de que la transición se lleve a cabo mediante la inclusión.
  • Potenciar la gobernanza del espacio público. En la construcción y conservación deben tomar parte un mayor número de agentes. Es importante implicar en ella el sector privador y a los promotores a su debido tiempo.
  • Favorecer el desarrollo mediante contratos, que consiste en una asociación público-privada en la que los promotores se ocupan de la construcción y conservación. Este contrato forma parte del permiso de construcción del sector público al privado.
  • Favorecer el desarrollo mediante agentes, que llevan a cabo sobre el terreno los agentes locales, tanto habitantes como asociaciones. Funciona especialmente bien a nivel de barrio.
  • Incluir actividades y eventos culturales.

- Las actividades culturales fortalecen las identidades locales y nacionales y crean vínculos entre las comunidades. Los espacios públicos son espacios únicos en el que las opiniones, las ideas y la identidad se pueden compartir, debatir y celebrar libremente.

  • Reflexionar con mayor detenimiento sobre el diseño del espacio público

— Los aspectos de diseño, incluyendo el mobiliario y la vegetación urbanas, deberían ser inclusivos y flexibles con vistas a diferentes actividades.
— El diseño de los espacios públicos debería fomentar la diversidad y ser aceptado por las comunidades. El diseño debería ser asequible y utilizar materiales de calidad y que resulten visualmente atractivos.

  • Incluir espacios públicos de comunidades de pequeña escala en procesos de mejoras (barrios desfavorecidos). También se conocen como parques pequeños y se dirigen directamente a la población local que vive al lado de ellos. Poseen cualidades interesantes, ya que permiten las interacciones sociales entre vecinos, constituyen un espacio para los eventos a nivel de base y reuniones de amigos, o bien son espacios de relajación.

Los participantes contribuyeron en gran medida al acto paralelo y solicitaron que la cuestión del espacio público se incluyera en la Declaración de Abuya para una futura implantación en otras ciudades africanas. Asimismo, se espera que las deliberaciones en Abuya constituyan una aportación positiva para la Conferencia Temática que tendrá lugar en Barcelona los días 4 y 5 de abril, en la que también participarán CGLU y el Grupo de Trabajo Global (Global Taskforce). 

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